de oostenrijkse habsburgers waren baas
Na de troonsafstand van Karel V (1555) werden de Oostenrijkse Habsburgers heersers over het Duits keizerrijk. Zij wilden hun rijk katholiek houden, als reactie werd de Protestantse Unie gevormd in 1608. Dit zou leiden tot de Dertigjarige Oorlog.
de dertigjarige oorlog (1618 - 1648)
De oorlog was oorspronkelijk een godsdienstoorlog, maar door deelname van de verschillende rijksvorsten werd dit politiek een enorm belangrijke strijd. De oorlog werd beëindigd met de Westfaalse Vrede (1648). De macht van Duitsland was na deze oorlog niet meer de oude.